Het Zwitserse Sun-Ways test momenteel een systeem uit waarbij zonnepanelen tussen de rails worden geplaatst, om zo energie op te wekken. Bijzonder aan dit systeem is dat het ook gemakkelijk te verwijderen is.
Vorig jaar verkreeg het Zwitserse bedrijf Sun-Ways na bijna een jaar van bouwen aan en het testen van prototypes een vergunning om hun systeem in de praktijk te gaan testen, op een spoorlijn die daadwerkelijk wordt gebruikt. Inmiddels liggen er 48 zonnepanelen op de spoorbielzen van een 100 meter lang spoortraject in de buurt van het dorp Buttes, in het kanton Neuchâtel. Sun-Ways verwacht dat het proeftraject jaarlijks circa 16.000 kWh aan energie opwekt.
Bijna 500 panelen per dag
Sun-Ways ontwikkelde het systeem samen met de École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL). Een belangrijke partner in het project is spoorwegbedrijf Scheuchzer Ltd, dat een speciale machine ontwikkelde voor het leggen van de zonnepanelen. Deze machine kan 300 meter aan zonnepanelen per uur leggen en bijna 500 panelen per dag.
Bijzonder aan het systeem is dat het om snel verwijderbare zonnepanelen gaat. Op die manier blijft het noodzakelijk onderhoud aan het spoor mogelijk. Na het onderhoud, kunnen de panelen gewoon weer worden teruggelegd. Dat is mogelijk, omdat alle elektrischer verbindingen zich in de panelen zelf bevinden.
Sun-Ways benoemt de grote potentie van zonnepanelen tussen de rails: in totaal zijn er duizenden kilometers van het Zwitserse spoor in theorie geschikt om deze panelen tussen te plaatsen.
Naast het pilotproject in Zwitsersland wil Sun-Ways ook pilotprojecten in Frankrijk, Spanje, Roemenië en Zuid-Korea uit gaan voeren. Ook zijn er al plannen om samen met partners pilotprojecten op te gaan zetten in China, Thailand, Australië en de VS.
