Zeven agrariërs in de gemeente West-Betuwe hebben de afgelopen maanden samen ongeveer 20 hectare landbouwgrond geruild. Waterschap Rivierenland kan hierdoor versneld – dat wil zeggen: zonder onteigening – gronden verwerven om de versterking van de 23 kilometer lange dijk tussen Gorinchem en Waardenburg te realiseren.
De dijkversterking tussen Gorinchem en Waardenburg staat hoog op de lijst van urgente projecten van het Hoogwaterbeschermingsprogramma. Met de dijkversterking, waarmee in juni 2021 is begonnen, zou de Betuwe beter beveiligd moeten zijn tegen extreme hoogwaters. Langs de Waal en Lek zijn de dijkvakken in de gemeenten Neder-Betuwe, Buren en Culemborg al versterkt.
Ruilgrond maakte proces makkelijker
De herverkaveling was mogelijk door inzet van ruilgrond en subsidie van de provincie Gelderland. Ook was er steun van het Europees Landbouwfonds voor Plattelandsontwikkeling. Het proces is geleid door de stichting Kavelruil Zuid-Holland. Vaak staan agrariërs sceptisch of soms ronduit afwijzend tegenover herverkaveling. “Ze leveren grond in voor dijken, maar ook vaak voor natuur en nieuwbouw. Voor hen komt er nauwelijks wat bij, terwijl zij wel steeds minder dieren per hectare mogen houden. Daarom zetten ze de hakken nog wel eens in het zand”, zegt Erik van Wijk van stichting Kavelruil Zuid-Holland in het Brabants Dagblad. “Omdat het waterschap ook ruilgrond inbracht, konden we het op basis van vrijwilligheid oplossen en hoefden we niet te onteigenen.”
Andere dijken volgen
Nadat het dijkvak tussen Waardenburg en Gorinchem is versterkt, zijn snel de dijken tussen Waardenburg en Tiel en tussen Tiel en Dodewaard aan de beurt. Volgens Waterschap Rivierenland vormen deze trajecten samen de grootste dijkversterkingsoperatie ooit sinds de aanleg van de Deltawerken.
