Op 14 mei is de gerenoveerde, gerestaureerde en verstevigde Berkelse Zwethsluis feestelijk in gebruik gesteld. Dat gebeurde door het schutten van de zeilende Westlander ‘De Twee Gebroeders’, op de manier zoals dat in vroeger tijden ging.
De Zwethsluis, ook wel Oude sluisje in Berkel genoemd, is een schutsluis uit 1862 tussen de Berkelse Zweth en de Rodenrijse Vaart in Zuid-Holland. De sluis verbindt de regionale boezem met de lagergelegen polder Berkel. Hij is onderdeel van de regionale waterkering, dus een goede staat van het kunstwerk is vanbelang voor de waterveiligheid. Omdat de stabiliteit van de sluiswanden onvoldoende was geworden was renovatie noodzakelijk.
Behoud van karakter
De sluiswanden van 17,5 meter lengte zijn verstevigd met ondergrondse ankers. Tegelijk zijn andere delen van de sluis gerestaureerd. Het Hoogheemraadschap van Delfland heeft voor het renovatoeproject samengewerkt met de Historische Vereniging Berkel en Rodenrijs. Samen hebben zij gezorgd voor behoud van het historische karakter van het kustwerk, dat de status van Rijksmonument heeft.
Naast het stabiliseren van de sluiswanden zijn de puntdeuren vervangen en kan de sluis met de hand bediend worden. Ook zijn de letters van de gedenksteen uit 1992 opnieuw ingeschilderd.
Hoogheemraad Manita Koop bij de feestelijke ingebruikstelling: “We zijn blij dat we dit hebben doorgezet en de sluis weer in zijn oude glorie is hersteld. Daarnaast is dit rijksmonument onderdeel van ons historisch en cultureel erfgoed. Het is belangrijk onze rijke geschiedenis in leven te houden.”
Oude en nieuwe functie
Hoewel er tegenwoordig geen schepen meer door varen, heeft de Berkelse Zwethsluis een eeuw lang een belangrijke functie gehad voor de kleine scheepvaart. Berkelse boeren en tuinders transporteerden per boot hun land- en tuinbouwproducten naar de markten in Den Haag, Delft en Rotterdam. De sluis maakte het mogelijk deze vaarroute met verschillen in waterpeil te gebruiken.
In 1976 is de sluis buiten gebruik gesteld voor de scheepvaart en in 1980 kreeg hij de status van rijksmonument.
De Berkelse Zwethsluis heeft nog wel een belangrijke kerende functie. Hij is onderdeel van het systeem waarmee het Hoogheemraadschap van Delfland het waterpeil in de omgeving beheert. Het renovatieproject heeft dus niet alleen een historische betekenis, maar is vooral ook van belang voor de waterveiligheid van de regio.
